Anomalía de la cuarta hendidura branquial

Es una malformación otorrinolaríngea poco frecuente caracterizada por una masa blanda y fluctuante, absceso o tracto de drenaje a lo largo del borde anterior de la mitad inferior del músculo esternocleidomastoideo, evolucionando ocasionalmente al desarrollo de abscesos retrofaríngeos, tiroiditis supurativa aguda, estridor, distrés respiratorio, odinofagia y disfagia. La anomalía se produce como un tracto desde el seno piriforme hasta la glándula tiroides. La fístula de la cuarta hendidura branquial pasa por la parte interior del nervio laríngeo superior pero superficial al nervio laríngeo recurrente, siendo esta principal diferencia con la fístula de la tercera hendidura branquial. (INSERM; ORPHANET)